Al escuchar el término biotecnología, ¿qué nos viene a la mente? El término puede sonar como el que se usa a menudo en las películas de ciencia ficción, pero en realidad usamos la biotecnología en la vida cotidiana.
La biotecnología en sí es una rama de la ciencia que estudia el uso de los seres vivos (bacterias, hongos, virus, etc.) y los productos de los seres vivos (enzimas, alcohol) en el proceso de producción para producir bienes y servicios. En otras palabras, la biotecnología es la ciencia que se ocupa de la aplicación de sistemas y organismos biológicos a procesos técnicos e industriales para el bienestar humano.
La Federación Europea de Biotecnología define la biotecnología como "una amalgama científica de las ciencias naturales y de la ingeniería destinada a incrementar el uso de organismos, células, partes de seres vivos o moléculas para producir productos y servicios".
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En este momento, la biotecnología se está desarrollando muy rápidamente, especialmente en los países desarrollados. Este progreso está marcado por el descubrimiento de diversas tecnologías como la ingeniería genética, el cultivo de tejidos, el ADN recombinante, la reproducción de células madre, la clonación y otras. Esta tecnología nos permite obtener curas para enfermedades tanto genéticas como crónicas que no se pueden curar, como el cáncer o el sida.
Tipos de biotecnología
En términos generales, esta rama de la ciencia se divide en dos tipos, a saber, convencional y moderno. Como sugiere el nombre, la biotecnología convencional todavía utiliza procesos y equipos simples. Normalmente, los tipos convencionales utilizan microorganismos, por ejemplo, en el proceso de fermentación. En el siguiente ejemplo se pueden ver ejemplos de este producto biotecnológico.
Tempe
Material: soja
Microorganismos: Rhizopus oligosporus
Salsa de soja
Material: soja
Microorganismos: Aspergilus soyae y Aspergilus wentii
Tauco
Material: soja
Microorganismos: Aspergilus oryzae
Yogur
Material: leche
Microorganismos: Streptococcus, thermophilus, Lactobacillus bulgaricus
Queso
Material: Leche
Microorganismos: Lactobacillus lactis, Lactobaccilus vulgaris
Mantequilla
Material: Leche
Microorganismos: Streptococcus lactis
nata de coco
Ingredientes: jugo de coco
Microorganismos: Acetobacter xylinum
Mientras tanto, la biotecnología moderna ha utilizado procesos y equipos mucho más sofisticados. Por lo general, la biotecnología moderna implica ingeniería genética o manipulación de material genético. Este tipo de biotecnología es capaz de crear plantas y animales transgénicos. Además, la biotecnología moderna se puede utilizar para el desarrollo de genes, probar la FIV, desarrollar vacunas de ADN, para reparar genes defectuosos.
