Los virus son una de las causas de enfermedades en humanos, animales y plantas. A diferencia de las bacterias, los virus no se pueden clasificar como seres vivos porque no pueden morir. Sin embargo, se sabe que los virus se reproducen. Los científicos también han descubierto diferentes tipos de virus basados en el ácido nucleico, el hospedador y la presencia de la envoltura viral.
El virus en sí fue descubierto por primera vez en 1882 por el científico alemán Adolf Mayer. Estudió una enfermedad en la planta del tabaco llamada mosaico del tabaco y sugirió que la causa eran pequeñas bacterias que no se podían ver con un microscopio.
Más tarde, los hallazgos de Mayer fueron probados nuevamente por el biólogo ruso Dimitri Ivanovsky, quien planteó la hipótesis de que la causa de la enfermedad del mosaico del tabaco eran pequeños microbios que podían penetrar los tejidos. Pero esta posibilidad fue negada por Marinus Beijenrinck, un botánico de los Países Bajos. Argumentó que la causa era un líquido patógeno.
Sólo entonces el científico estadounidense Wendell Meredith Stanley pudo cristalizar el agente de la enfermedad del mosaico. Más tarde lo llamó virus del mosaico del tabaco (TMV) y descubrió que el virus permanecía activo incluso en la fase cristalina.
Virus basados en grupos de ácidos nucleicos
Una de las características de los virus que se asemejan a los seres vivos es el descubrimiento de ácidos nucleicos en el cuerpo del virus. Según el ácido nucleico, los virus se pueden dividir en dos tipos, a saber, virus que tienen ADN y ARN.
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Algunos ejemplos de virus de ADN son los virus que causan herpes ( Herpes simplex ), varicela ( Vericella ), tracto respiratorio ( Adenovirus ), gripe porcina (H1N1) y hepatitis (virus de la hepatitis B o VHB). Mientras tanto, los virus de ARN son virus que causan influenza ( Ortomixovirus ), rabia ( Rhabdovirus ), SIDA ( Retrovirus ), paperas y sarampión ( Paramioxovirus ), resfriados y fiebre ( Rinovirus ) y rubéola ( Togavirus ).
Virus basados en células huésped
Como parásitos obligados, los virus no pueden realizar sus funciones sin un anfitrión. Los virus también necesitan un anfitrión para reproducirse. Por lo tanto, los científicos también dividen los tipos de virus en función de sus células huésped, a saber, bacterias, microorganismos eucariotas, plantas y animales.
Un ejemplo de virus que se adhiere a las bacterias es el bacteriófago T4. Mientras tanto, el virus que se adhiere a los microorganismos eucariotas es el micovirus . Uno de los virus adheridos a las plantas es el TMV y el virus que se adhiere a los animales es el herpes simple .
Grupos de virus según la existencia de sobres de virus
Algunos virus tienen una envoltura (envoltura viral ) compuesta por la membrana de la célula huésped y contienen fosfolípidos y proteínas de membrana. Además, la envoltura viral también contiene proteínas y glicoproteínas del virus. Su función es proteger al virus del sistema inmunológico del huésped. Los virus se pueden agrupar en función de la presencia de una envoltura viral.
Algunos virus que tienen una envoltura viral son la influenza, el herpes y el VIH. Mientras tanto, los virus que no tienen envoltura incluyen Adenovirus , Bacteriophage T4 y TMV.
