A diferencia de la ciencia exacta, la investigación en el campo social no se puede ver desde un solo punto de vista. Por tanto, la investigación social necesita establecer un paradigma antes de ser diseñada y llevada a cabo.
Según Thomas Kuhn, el paradigma de investigación es la perspectiva, la creencia y el acuerdo de los investigadores sobre cómo se comprende y estudia el enfoque del problema. Egon G. Guba clasifica el paradigma de la investigación social en tres aspectos, a saber, ontología, epistemología y metodología.
Ontology analiza lo que quiere saber en la investigación. La epistemología pregunta cómo se puede encontrar esto. Mientras tanto, la metodología busca formas de averiguar algo.
¿Qué hacen en investigación? La ontología y la epistemología nos ayudan a determinar la forma en que miramos el problema de investigación y cómo obtener este conocimiento o datos. Por otro lado, la metodología es una estrategia que usaremos para obtener respuestas a problemas a través de datos de investigación.
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Con base en estas tres clasificaciones, hay cinco paradigmas de investigación, a saber, positivismo, constructivismo, pragmatismo, subjetivismo y crítica.
Positivismo
Este tipo cree que la realidad y la verdad de un fenómeno son únicas. Esta realidad se puede medir con instrumentos válidos y fiables. Por tanto, la investigación positivista suele utilizar un enfoque cuantitativo.
Constructivismo
En contraste con el positivismo, el constructivismo asume que no existe una sola realidad o verdad. La realidad social es interpretada por individuos y grupos, por lo que los resultados obtenidos variarán. La investigación constructivista generalmente utiliza un enfoque cualitativo.
Pragmatismo
El paradigma del pragmatismo cree que la realidad no es fija porque está en constante negociación, debate e interpretación. Se puede decir que este paradigma es una combinación de los puntos de vista del positivismo y el constructivismo. Normalmente, este tipo de investigación utiliza un enfoque cualitativo y cuantitativo combinado.
Subjetivismo
El subjetivismo asume que la realidad es lo que los investigadores creen que es realidad. Por tanto, las opiniones e interpretaciones de los investigadores se consideran importantes en la investigación. El paradigma del subjetivismo se utiliza generalmente en métodos de análisis del discurso, arqueológicos, genealógicos y deconstructivistas.
Crítico
El paradigma crítico cree que la realidad social es un sistema que se construye y está bajo un grupo de partidos poderosos. Los tipos de investigación que adoptan este paradigma incluyen el análisis crítico del discurso, la crítica ideológica y la etnografía crítica.
