Todo organismo que se reproduce sexualmente tiene un sexo diferente como medio de reproducción. La determinación del sexo en los seres humanos está determinada por los cromosomas sexuales que se heredan de ambos padres.
Un cariotipo es la composición cromosómica de un organismo. En total, los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas que constan de 22 pares de cromosomas corporales (autosomas) y 1 par de cromosomas sexuales (gonosomas). Los autosomas contienen genes que son necesarios para el funcionamiento normal del cuerpo humano. Mientras tanto, los gonosomas son cromosomas que se encargan de determinar el género.
En los seres humanos hay 2 tipos de cromosomas sexuales, a saber, los cromosomas X y los cromosomas Y.
Una mujer tiene un cromosoma sexual "XX", por lo que un cariotipo femenino normal es 22A + XX. Mientras que un hombre tiene un cromosoma sexual "XY", el cariotipo masculino normal es 22A + XY.
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En los seres humanos, la aparición de signos anatómicos del sexo se produce cuando el embrión tiene alrededor de 2 meses. Antes de los 2 meses de edad, las gónadas todavía tienen una estructura general y pueden convertirse en testículos u ovarios.
En 1990, un científico británico logró identificar un gen en el cromosoma Y que es responsable del desarrollo testicular. Este gen se llama gen SRY (región de Y que determina el sexo). Si no hay un gen SRY, las gónadas se convertirán en ovarios.
El sexo de un niño está determinado por los cromosomas transportados por los gametos del padre. Los gametos en sí mismos son células haploides (no aparejadas) específicamente para la fertilización. Los gametos fusionados pueden ser idénticos en forma y tamaño (isogamia) o diferentes en uno o ambos rasgos (anisogamia). Los términos 'masculino' y 'femenino' se aplican a menudo a los gametos, pero solo sirven para indicar el sexo de origen, porque los gametos no tienen sexo.
Tanto en los testículos como en los ovarios, los dos cromosomas sexuales se segregan durante la división meiótica. Cada óvulo contendrá 1 cromosoma X. Mientras tanto, algunos espermatozoides contienen cromosomas X y otros contienen cromosomas Y.
Si un espermatozoide que contiene un cromosoma X fertiliza un óvulo, el cigoto tendrá un cromosoma XX y se convertirá en una mujer. Si un espermatozoide que contiene un cromosoma Y fertiliza un óvulo, el cigoto formado después de la fertilización tiene un cromosoma XY y es masculino.
