Las plantas tienen un sistema y un mecanismo de supervivencia que depende del papel de una célula, a saber, la vacuola. El papel de las vacuolas para las plantas es muy importante y depende de la concentración de sustancias que contengan. En cierto modo, la capacidad de vivir de una planta depende de la capacidad de las vacuolas para mantener la concentración de sustancias que tienen. Pero, ¿qué son exactamente las vacuolas?
La vacuola es un orgánulo celular lleno de líquido limitado por una sola membrana llamada tonoplasto. Este líquido es agua y disuelve en él sustancias como enzimas, lípidos, alcaloides, sales minerales, ácidos y bases. Aparte de eso, las vacuolas también contienen ácidos orgánicos, aminoácidos, glucosa y gases.
En general, las vacuolas se dividen en 2 tipos, a saber, vacuolas contráctiles y vacuolas no contráctiles o vacuolas alimentarias. La vacuola funciona como un osmorregulador, que regula el valor osmótico de las células o la excreción. Mientras tanto, las vacuolas no contráctiles digieren los alimentos y hacen circular los productos alimenticios.
Las vacoles se encuentran en todas las células vegetales, mientras que las células animales generalmente no tienen vacuola, si es que las vacuolas suelen ser pequeñas y no permanentes. En las células animales, las vacuolas solo se encuentran en animales unicelulares, por ejemplo, protozoos.
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De hecho, las vacuolas abundan en las células jóvenes y disminuyen a medida que las células envejecen. Mientras tanto, en las células adultas solo hay una vacuola llamada vacuola media, que se forma debido al crecimiento relativamente rápido de la pared celular en comparación con el crecimiento del citoplasma. Hay varias funciones de esta vacuola, que incluyen:
- Un lugar para almacenar sustancias alimenticias como azúcar y almidón.
- Almacenamiento de desechos metabólicos como taninos, gomas, calcio, oxalatos y alcaloides
- Almacenamiento de pigmentos
- Almacenar la fragancia de flores y aceites esenciales o grupos de aceites que dan un olor distintivo como el aceite de eucalipto.
Para atraer insectos polinizadores, algunas de las vacuolas de las células vegetales tienen pigmentos. Un ejemplo, los pigmentos rojos y azules en las coronas de flores. Por el contrario, para que los animales depredadores no se acerquen, las vacuolas de las células vegetales contienen compuestos y olores venenosos.
