Sabemos que las enfermedades pueden tener dos causas, a saber, bacterias y virus. Los virus tienen características únicas en el sentido de que pueden reproducirse, pero no son seres vivos. Debido a que no son seres vivos, los virus no pueden morir. Cuando tiene gripe, por ejemplo, su sistema inmunológico no mata el virus. Para que nos recuperemos, solo eliminamos el virus de nuestro cuerpo a través de los estornudos.
Los virus se denominan parásitos obligados porque viven en la célula huésped. Su cuerpo tiene un tamaño de aproximadamente 20-300 milimicrones. Tiene un solo ácido nucleico, que es ARN o ADN. La forma del cuerpo también varía.
¿Cómo encuentran los científicos los virus? ¿Crees que el virus solo tiene un impacto negativo en los seres vivos, incluidos los humanos? Ahora, en este artículo, discutiremos la historia del descubrimiento de virus y su papel en la vida.
Historia del descubrimiento de virus
El virus se descubrió por primera vez a fines del siglo XIX, concretamente en 1882. En ese momento, el científico alemán Adolf Mayer estudió enfermedades en las plantas de tabaco que causan retraso en el crecimiento. Además, aparecen manchas blancas en las hojas. Mayer descubrió que podía transmitir la enfermedad al tabaco saludable usando su savia. Mayer planteó entonces la hipótesis de que la enfermedad del mosaico del tabaco era causada por bacterias tan pequeñas que no eran visibles al microscopio.
El biólogo ruso Dimitri Ivanovsky luego probó la hipótesis de Mayer. Intenta filtrar la savia de las hojas de tabaco infectadas utilizando un filtro diseñado para retener las bacterias. Sin embargo, la savia aparentemente sigue transmitiendo enfermedades a las plantas de tabaco sanas. Ivanovsky luego concluyó dos posibilidades: la enfermedad fue causada por microbios que son más pequeños que las bacterias, o los microbios tienen sustancias que pueden penetrar los tejidos.
La segunda posibilidad fue refutada por el botánico holandés Martinus Beijenrinck. Descubrió que el agente causante de la enfermedad en la savia filtrada podía reproducirse. Beijenrinck sostiene que la enfermedad no es causada por bacterias, sino por un fluido vivo patógeno ( contagium vivum fluidum ).
Los hallazgos de Beijenrinck fueron verificados por el científico estadounidense Wendell Meredith Stanley. Stanley logró cristalizar las partículas del agente de la enfermedad del mosaico que más tarde se denominó virus del mosaico del tabaco (TMV). También encontró que el virus permanecía activo incluso en la fase cristalina.
La rama de la biología que se especializa en el estudio de los virus se denomina virología.
Papel de los virus en la vida
Los virus son una fuente de enfermedad para los seres vivos, ya sean animales, plantas o humanos. Sin embargo, las plantas que tienen paredes celulares son más difíciles de atacar a los virus. La infección a menudo se transmite a través de partes dañadas de la planta o por insectos. Algunos de los síntomas de una planta afectada por el virus son enanismo, manchas amarillas en los órganos de la planta y bajos rendimientos.
Enfermedad en humanos causada por virus, por supuesto que a menudo escuchamos antes. La influenza es uno de ellos y se transmite por aire. Además, otras enfermedades como la varicela, el sarampión, la hepatitis, la gripe aviar, el SARS y el Ébola también son causadas por virus. Algunas formas de prevenirlo son manteniendo la inmunidad y la higiene corporal y aplicando vacunas.
¿Qué es una vacuna? Bueno, el papel del próximo virus son las vacunas. Las vacunas son virus que se desactivan o matan y luego se inyectan en el cuerpo. Esto se hace para activar la inmunidad, de modo que cuando nuestros cuerpos sean atacados por el mismo virus, nuestros anticuerpos ya sepan cómo proteger nuestros cuerpos.
