Cada ser vivo tiene diferentes características físicas. Para los humanos, por ejemplo, se puede ver por el color de la piel, la forma del rostro y la altura. En los gatos también podemos ver la diferencia en el color del pelo y los ojos. Solemos encontrar características similares, sobre todo en padres e hijos. Pero, ¿qué constituye esa singularidad? La respuesta son genes y cromosomas.
Entonces, ¿qué son estos genes y cromosomas? En este artículo discutiremos ambos, con una breve historia de descubrimientos. Después de eso, ¿quizás puedas adivinar qué características transmitiste de tus padres?
Gen
Gregor Johann Mendel, el monje austríaco, fue el primero en acuñar el concepto de que hay factores que transfieren características físicas de una generación de organismos a la siguiente. Esto se concluyó después de que Mendel realizó experimentos con varias variedades de leguminosas ( Pisum sativum ) durante ocho años y descubrió que los rasgos genéticos se transmiten de una generación a la siguiente por factores independientes. El factor de Mendel es lo que ahora se llama genes.
Los genes son estructuras de moléculas de ADN que se encargan de transmitir información genética relacionada con ciertos rasgos. Mendel se hizo conocido como el padre de la genética, porque el estudio de los genes se llama genética.
En 1902, Walter Sutton reveló que los genes están ubicados linealmente en varias estructuras separadas en células llamadas cromosomas.
Cromosoma
En 1948, el botánico alemán Wilhelm Hofmeister descubrió la estructura de los hilos en el núcleo de las células madre del polen de la planta Tradescantia . Ese mismo año, el anatomista alemán Heinrich Wilhelm Gottfried von Waldeyer-Hartz acuñó el término cromosoma.
Los cromosomas son estructuras en forma de banda en el ADN y las proteínas histonas en el núcleo de las células eucariotas que transportan genes y transfieren información genética. Esta estructura se forma a partir de los hilos de cromatina densos y acortados en el núcleo celular. Sin embargo, esta estructura solo es visible durante la división celular.
La cantidad de cromosomas varía en los organismos, desde uno en las bacterias y miles en algunos insectos, y 46 en los humanos.
Tipos y trastornos
Según el centrómero, los cromosomas se dividen en cuatro tipos, a saber, metacéntrico, acrocéntrico, submetacéntrico y telocéntrico.
El metacéntrico tiene un centrómero justo en el medio del brazo del cromosoma; acrocéntrico tiene un centrómero cerca del final del brazo; submetacéntrico cuyo centrómero está casi en la mitad del brazo; y telocéntrico, cuyo centrómero se ubica al final del brazo.
Como mencionamos anteriormente, los humanos tenemos 23 pares de cromosomas. Uno de ellos es el cromosoma sexual que determina el sexo humano. Esto también se conoce como autosoma.
Estos autosomas producirán características femeninas o se denominan condiciones homomórficas si los pares de estructuras son idénticos (XX). Mientras tanto, el autosoma que producirá características masculinas se llama condición heteromórfica (XY).
El número anormal de cromosomas en el cariotipo de un individuo puede causar varias anomalías físicas graves, como el síndrome de Down, el síndrome de Turner, el síndrome de Clinifelter, el síndrome de Superwoman y el síndrome de Jacob.
