La vida humana ahora no puede separarse del plástico. Muchos artículos y equipos que usamos a diario están hechos de plástico, ya sean vasos, platos, cepillos de dientes, refrigeradores y otros utensilios. Aunque facilita la vida, el plástico es uno de los problemas medioambientales actuales. Los residuos no son biodegradables, por lo que la única forma de tratarlos es reciclando.
Si es así, ¿el descubrimiento de plásticos ha beneficiado a los humanos o ha causado contaminación ambiental? ¿Y si el plástico nunca se hubiera inventado?
Los plásticos fueron lanzados por primera vez por Alexander Parkes en la Gran Exposición Internacional de 1862 en Londres, Inglaterra. En ese momento, Parkes usaba materiales orgánicos derivados de la celulosa. El material se puede formar cuando se calienta y es capaz de conservar su forma cuando se enfría.
En 1907, el químico Leo Hendrik Baekland intentó producir barnices sintéticos. Sin embargo, el polímero sintético del alquitrán de hulla que encontró no pudo fundirse una vez que se formó. Baekland lo llamó bakelit.
El bakelit se usa ampliamente en la producción de objetos electrónicos, como cámaras y teléfonos, debido a su naturaleza como aislante eléctrico. En 1909, Baekland utilizó el término plástico para describir esta nueva categoría de material.
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El cloruro de polivinilo (PVC), que hasta ahora se ha utilizado ampliamente para fabricar vinilo y tuberías de agua, se patentó por primera vez desde 1914. Sin embargo, el plástico solo fue utilizado por el público en general después de la Primera Guerra Mundial. procesado que si se utiliza carbón. Luego, los plásticos se utilizaron para reemplazar la madera, el vidrio y el metal durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.
Solo después de la Segunda Guerra Mundial se descubrieron nuevos tipos de plásticos, como el poliuretano, el poliéster, el silicio, el polipropileno y el policarbonato. Junto con el polimetilmetacrilato, el poliestireno y el PVC, este tipo de plásticos están comenzando a aplicarse de manera más generalizada.
Entonces, ¿y si nunca se hubiera encontrado plástico?
Es probable que los artículos cuesten más porque todavía se usan materiales como la madera y el vidrio. Sin mencionar que los artículos electrónicos serán más difíciles de producir porque usan plástico como circuito. Lo más probable es que un producto envasado se envuelva en una lata si no se encuentra plástico. Pero podría ser que si no se encuentra plástico, los científicos encontrarán otro material que pueda usarse como material barato y fácil de producir.
Al final, no es culpa del plástico o del inventor del plástico si la Tierra está contaminada con desechos plásticos. Vuelve a nosotros como usuarios y nuestro manejo de los residuos que producimos. Si el procesamiento de residuos plásticos aún no es óptimo, una forma de reducir los residuos plásticos es reducir el uso de plásticos de un solo uso. También podemos entregar nuestros desechos plásticos a bancos de desechos u organizaciones ambientales que reciclarán nuestro plástico en otros productos.
