¿Quién no conoce a Charles Robert Darwin? Darwin fue un biólogo muy conocido por sus contribuciones a la teoría de la evolución. Se dice que todos los procesos de la vida se han transmitido de vez en cuando de antepasados comunes. La evolución en sí es una rama de la biología que estudia los cambios en los seres vivos lentamente durante un largo período de tiempo. Entonces, ¿cuáles son los factores que influyen en esta evolución?
En general, la evolución está influenciada por dos factores, a saber, factores genéticos en forma de variaciones genéticas y factores ambientales en forma de selección natural.
Efectos de las variaciones genéticas en la evolución
La existencia de variación genética provoca la ausencia de dos individuos que sean exactamente del mismo fenotipo. La variación genética es muy influyente en la evolución porque cuanto mayor es la variación genética en una población, mayor es la posibilidad de que la población se adapte a los cambios ambientales y las enfermedades.
Las variaciones genéticas en la evolución también pueden ocurrir debido a mutaciones, reproducción sexual, así como migración y pequeños tamaños de población.
- Mutación
Las mutaciones pueden provocar cambios en la disposición del ADN en las células de una especie. La tasa de mutación en una especie suele ser lenta y puede parecer demasiado pequeña para el tamaño de su evolución. Pero si la tasa se multiplica por el número de células sexuales producidas y el número de generaciones, el número de mutaciones será extraordinario.
- Reproducción sexual
La reproducción sexual tiende a producir variación genética debido a la recombinación de genes de ambos padres.
- Migración
El movimiento de alelos en una población a través del apareamiento entre miembros de la población se conoce como migración o flujo de genes. El movimiento de individuos de una población a otra causa la migración de genes que conduce a cambios en la frecuencia de genes en esa población.
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- Tamaño de población pequeño
El tamaño de la población influirá en todos los mecanismos implicados en la formación de la variación genética en una población. Si el tamaño de la población es grande, los cambios que ocurren no afectan la composición genética de la población en su conjunto. Sin embargo, si el tamaño de la población es pequeño, la migración, las mutaciones y las muertes que se produzcan tendrán un efecto importante en la composición genética de la población.
El efecto de la selección natural en la evolución
La selección natural actúa como agente de selección de una población. Los seres vivos que pueden adaptarse mantendrán su supervivencia, mientras que los seres vivos que no pueden adaptarse se extinguirán o serán eliminados. Hay 3 tipos de selección natural, a saber, selección direccional, selección estabilizadora y selección disruptiva.
- Selección direccional
La selección direccional es un tipo de selección natural que dirige a una población hacia un rasgo extremo. Por ejemplo, en el caso de la mariposa Biston betularia, la selección que se produjo dio lugar a una población de Biston betularia negra que fue más adaptativa que la de Biston betularia putih.
- Selección estabilizadora
La selección estabilizadora es un tipo de selección que mantiene un carácter intermedio entre dos caracteres extremos. Un ejemplo es el peso del bebé que nace. Las investigaciones han demostrado que los bebés de peso mediano tienen más probabilidades de sobrevivir, mientras que los bebés de peso grande experimentan muchas complicaciones al nacer y los bebés de peso bajo a menudo nacen prematuramente y tienen muchos problemas de salud.
- Selección disruptiva
La selección disruptiva es un tipo de selección en oposición a la selección estabilizadora. La selección disruptiva mantendrá a los dos personajes extremos y eliminará a los personajes del medio. Por ejemplo, la mariposa embaucadora africana, que tiene la capacidad de escapar de sus depredadores imitando a una mariposa venenosa.
En diferentes áreas, resulta que estas mariposas tramposas tienen diferentes características. La selección favorece los patrones de color extremos, a saber, el blanco y el naranja porque se parece más a una mariposa venenosa, mientras que el carácter blanco anaranjado que es el carácter intermedio no se mantiene.
