¿Quién ha oído hablar del término biotecnología? Hmm… suena como los de las películas eh. Pero no se equivoquen, la biotecnología también se ha aplicado en el mundo real. La biotecnología se refiere a la ciencia que se ocupa de la aplicación de sistemas y organismos biológicos a procesos técnicos e industriales para el bienestar humano.
¡El uso de la biotecnología se ha realizado hace más de 6.000 años! En ese momento, los humanos habían aplicado la biotecnología para hacer pan, queso y cerveza con la ayuda de microorganismos. Sin embargo, la biotecnología moderna ha comenzado a proporcionar productos y tecnologías que ayudan a combatir las enfermedades raras, reducir la huella biológica, reducir el hambre, producir biocombustibles y hacer que los procesos de fabricación industrial sean más eficientes.
Entonces, ¿cuál es exactamente la aplicación de la biotecnología que a menudo encontramos todos los días? ¡Veamos la explicación en este artículo!
Levadura para la producción de etanol y panificación
Es posible que haya escuchado la palabra etanol. El etanol es un tipo de alcohol que se produce a partir de materias primas que contienen maíz, soja, sorgo o cebada. El etanol se produce por fermentación con la ayuda de levadura.
En biotecnología, la levadura puede metabolizar azúcares en plantas y producir etanol y dióxido de carbono de forma anaeróbica. El etanol como combustible es más respetuoso con el medio ambiente que la gasolina o el diésel, que proviene de fósiles.
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No solo eso, sino que la levadura también se usa en la industria de la panadería y la cerveza. La levadura produce dióxido de carbono como subproducto y puede hacer que la masa suba. Cuando la masa se hornea en pan a altas temperaturas, la levadura muere y el etanol en el pan también se evapora. Las pequeñas cavidades que quedan en el pan lo hacen ligero y esponjoso.
Pectinasa en la elaboración de jugos de frutas
En la producción de zumos de frutas, la industria generalmente utiliza pectinasa para clarificación y extracción. La descomposición de las moléculas de pectina que se produce en las células vegetales también actúa como pegamento para mantener unidas las células vegetales. Cuando se agregan enzimas al jugo de frutas, se destruyen las células y los tejidos de las plantas y se extraen. Este proceso ocurre más rápidamente en condiciones cálidas que en condiciones frías porque está controlado por enzimas.
Biodetergen
Usamos detergente para lavar la ropa. En biotecnología, los biodetergenos contienen enzimas que pueden ayudar a eliminar las manchas de la ropa. Estas enzimas se obtienen de microorganismos, como bacterias, que pueden sobrevivir incluso en agua caliente.
Algunas de las enzimas utilizadas en los biodetergenos son proteasas, lipasas y amilasas. Las enzimas proteasas ayudan a descomponer las manchas de proteínas, como la hemoglobina sanguínea. Mientras tanto, la lipasa ayuda a eliminar las manchas de grasa. Por último, la amilasa puede ayudar a descomponer el almidón o las manchas de almidón.
Lactasa para producir leche sin lactosa
Algunas personas tienen intolerancia a la lactosa, que es una condición en la que el cuerpo no puede digerir la lactosa. Esto se produce cuando el cuerpo no produce la enzima lactasa que se utiliza para descomponer la lactosa en la leche. Con la biotecnología, ahora podemos consumir leche sin lactosa. El truco consiste en agregar la enzima lactasa a la leche, de modo que la lactosa se descomponga primero y sea segura para el consumo de quienes tienen intolerancia a la lactosa.
Penicilina de Penicillium con fermentador
¿Alguna vez le ha recetado un médico un medicamento cuando estaba enfermo? Por lo general, uno de esos medicamentos es un antibiótico. Los antibióticos se utilizan para combatir enfermedades causadas por bacterias. Los antibióticos se producen a partir de ciertos microbios para inhibir el crecimiento de otros microbios. Sin embargo, los microbios de los antibióticos no dañan las células vivas.
El primer antibiótico descubierto por Alexander Fleming, concretamente en forma de penicilina. La penicilina proviene del hongo Penicillium chrysogenum que se procesa en un recipiente grande llamado fermentador. Estos hongos necesitan nutrientes y oxígeno para su crecimiento y desarrollo. Cuando se reduce el suministro de nutrientes, el hongo liberará antibióticos en el medio.
El fermentador en sí es un gran recipiente estéril equipado con un agitador, una tubería para agregar un cultivo iniciador y una tubería de aire para soplar aire en la mezcla.
